55 días emprendiendo en cuarentena

Reciéntemente conocí en el Congreso de Periodismo Digital de Huesca a Viriato Monterde, un joven emprendedor volcado en las nuevas formas del Periodismo y la Comunicación, editor de un nuevo medio digital centrado en temáticas alternativas: El Mundo de Wayne

Pues bien, Viriato ha tenido la amabilidad de entrevistarme para su medio por considerar que mi trayectoria como antiguo periodista de un medio tradicional y actual emprendedor en Internet bien pudiera resultar de interés para otros profesionales del mundo de la Comunicación que se plantean dar el salto a lo digital. A continuación reproduzco la entrevista, algo extensa, pero con algunas reflexiones novedosas que complementan lo publicado en este blog hata el día de hoy:

Pregunta – Hola Jaime, en primer lugar agradecerte tu amabilidad por atendernos y comencemos mirando al pasado: ¿qué te impulsa a dejar Europa Press e iniciar la aventura empresarial?

Respuesta –  Tras 10 años vinculado profesionalmente a Internet dentro de Europa Press me doy cuenta de que los retos que para el mundo del Periodismo y la Comunicación representa el nuevo entorno digital únicamente se pueden afrontar con plenitud desde nuevas, jóvenes y ágiles organizaciones. En mi caso, obsesionado con las posibilidades del vídeo periodístico en la red, esto es aún más cierto, ya que toda empresa tradicional con actividad audiovisual está fuertemente marcada por las rutinas y técnicas de producción audiovisual propias del siglo XX. Era consciente de que sólo partiendo de cero, sin prejuicios y apostando por nuevos perfiles profesionales se podía abordar con decisión y ambición de liderazgo este nuevo ámbito.

P – Además de los condicionantes laborales, ¿en qué piensa uno antes de dar ese paso?

R – La seguridad y comodidad de una buena nómina y un buen puesto pueden hacer que este tipo de decisiones se demoren durante años. En mi caso particular, abandoné mi antiguo puesto tras cerrar el mejor ejercicio de mi trayectoria en cuanto a resultados. Mi sensación fue ‘ya he dado lo mejor que podía dar de mí mismo en esta empresa. Ahora llega el momento de cerrar etapa y abrir otra nueva’.

P – Así que, con todo esto, das el paso y comienzas a construir, paso a paso, decisión a decisión, tu propia empresa. ¿Por qué “Agora News”?

R- Siempre he sentido fascinación por la civilización de la antigua Grecia y el ‘Agora’ o ‘plaza pública para el debate de los asuntos ciudadanos’ es considerada universalmente como la cuna de la democracia, el pensamiento crítico y la opinión pública. ‘Agora News’ aspira a ser un cauce de información libre, comprometida con la ciudadanía y la sociedad y al mismo tiempo, heraldo y mensajero de las nuevas oportunidades que la tecnología ofrece a las personas y organizaciones para construir un mundo mejor.

P- Me gustaría que nos explicases qué clase de servicio ofrece tu empresa.

R- Como agencia de noticias suministramos vídeo periodístico, de cuño propio o por encargo a los medios de comunicación con presencia en internet y otros entornos digitales.

Como agencia de servicios audiovisuales proporcionamos coberturas multimedia que incluyen la retransmisión de vídeo en directo, la elaboración y difusión de videoblogs temáticos y corporativos y la difusión en redes sociales de material audiovisual propio o cedido.

P- ¿Dónde crees que está vuestra clave empresarial?

R- Agilidad, juventud, flexibilidad y visión. Ninguna organización tradicional ha apostado aún, ni lo hará por un tiempo, por la disciplina que yo denomino ‘videoperiodismo’ y que implica que el periodista que tradicionalmente ha contado la realidad con textos ahora comienza a contarla con imágenes. Así como los ordenadores dejaron obsoletas las máquinas de escribir, las nuevas herramientas que permiten la grabación, edición y transmisión de imágenes de modo sencillo, eficaz y económico dejarán pronto obsoletas las estructuras de producción audiovisual tradicionales.

P- Hace pocos días anunciabas en tu blog que tu aventura empresarial cumplía un año, ¿qué valoración haces de estos primeros doce meses?

R- Aún mucho más intensos de lo que me cabía esperar. Siento un gran agradecimiento hacia el equipo, los clientes, los lectores y los partners que me han ayudado a ‘volar cada vez más alto’ aún en un entorno económico terrorífico.

P- Y mientras creabas tu empresa, creas el blog que acabamos de citar: “Diario de un emprendedor”. ¿Cómo nace la iniciativa?

R- Me lo marque como una forma de disciplinarme en el día a día y ordenar mis ideas ante una travesía incierta. Lo cierto es que se ha convertido en mucho  más de lo que esperaba.

P- La respuesta por la parte de los internautas ha sido fantástica, ¿esperabas algo así?

R-Como digo más arriba, la respuesta de los internautas ha desbordado toda previsión por mi parte. Del blog han salido consejos, empleados, colaboradores y clientes.

P- ¿Qué te ha aportado esencialmente el blog?

R- Además de lo ya indicado, destacaría  el cariño de la comunidad, la visibilidad del proyecto, muchas buenas ideas y grandes dosis de sentido común.

P- Si la crisis económica es patente, todavía más lo es en el sector que nos ocupa, en el periodístico, ¿cómo analizas tú la situación general?

R- Catastrófica. Prácticamente ningún medio español – y muy pocos periodistas- han querido poner Internet en el centro de sus destinos cuando aún estaban a tiempo. Ahora lo están haciendo deprisa y corriendo, agobiados por la caída gravísima de sus ingresos tradicionales pero ya no pueden impedir que empresas como Google, Idealista o Infojobs se hayan hecho líderes en los ámbitos de información y publicitarios que otrora les correspondieron a ellos.

P- ¿Y cual crees que es el camino que debería emprender el Periodismo para salir de la situación actual?

R- El Periodismo va a salir fortalecido, no así las empresas periodísticas tradicionales. En el futuro veremos redacciones reducidas y especializadas que lograrán, con sólo 20 o 30 redactores audiencia que antes requerían de diez o veinte veces más personal. Habrá más medios importantes, pero más livianos en cuanto a estructura.

P- En un momento en el que parece que los periodistas solo resaltamos aspectos negativos de nuestro sector, ¿con que argumentos animarías a seguir a un estudiante de primer curso de Periodismo?

R- Que se obsesione desde el principio con buscar y hacer buen periodismo en Internet, que trabajo no le va a faltar. De hecho, les he dedicado una videoentrevista en mi día 79 aconsejándoles en este sentido.

P- Te formularía alrededor de 1.500 preguntas más, pero ya sabes que la lectura en pantalla no debe ser tan extensa como en papel, así la última pregunta te voy a pedir que la formules y respondas tu mismo. Mientras tanto voy a leer la última entrada de tu blog.

R- Una última cuestión que he visto que preocupa a los estudiantes de Periodismo en varios de los congresos en los que he estado es el miedo a tener que convertirse en periodistas-empresarios para salir adelante. Es un mito. Yo personalmente he tomado esta decisión tras 12 años de experiencia profesional y como una elección voluntaria y apasionada. Es algo muy difícil para lo que no todo el mundo está preparado y que nadie debe ver como algo necesario. Los profesionales del Periodismo y la Comunicación que se están formando ahora van a tener más oportunidades que nunca para trabajar, aunque sólo unos pocos lo harán en medios de comunicación ‘puros’. Las empresas y las administraciones públicas van a demandar más periodistas que nunca para que les creen y gestionen potentes canales de contenidos multimedia en la red y para que potencien los cauces de comunicación y participación de la audiencia. Afortunadamente, la práctica de ‘distribuir notas de prensa’ va a perder importancia a favor de nuevas actividades de creación y difusión de contenidos de calidad, y los límites que hasta ahora han diferenciado claramente al informador del comunicador se van a difuminar, permitiendo un abanico mucho más amplio y creativo de perfiles profesionales.

Un post interesante, Jaime. Espero que no te hayas aburrido demasiado con la entrevista y darte de nuevo las gracias por atendernos. Mucha suerte con Agora News, aunque desde el Mundo de Wayne estamos convencidos de que tenéis algo bastante más valioso que la suerte.

Esta semana se ha cumplido el primer aniversario en mi trayectoria como emprendedor ‘por cuenta propia’. Aunque aún faltan algunas semanas para el aniversario de Agora News (será el próximo 20 de mayo) yo ya hace 365 días que camino por el mundo sin más cobertura que mis propias capacidades.

En este periodo he logrado que tanto yo como otras siete personas podamos trabajar y vivir de lo que nos gusta, he pasado momentos muy buenos y muy malos y he demostrado que el ‘yes, we can’ también se aplica por estas latitudes.

Pero sobre todo he aprendido lecciones que ningún master ni universidad ni trabajo por cuenta ajena  me hubiera enseñado jamás. Paso a resumiros las tres principales:

La planificación financiera debe comenzar desde que ingresas tu primer euro: En mi anterior etapa como asalariado me faltó un sistema de ahorro sistemático que posteriormente me ha perjudicado. De haber ahorrado mensualmente un 5 o un 10% de mis ingresos durante los últimos años mis comienzos como emprendedor hubieran sido más holgados. Actualmente, con la responsabilidad de pagar un montón de nóminas, becas y suministros cada mes, la planificación financiera es una constante en mi día a día. No puede ser de otra forma.

A la hora de reclutar a tu equipo, es mejor ser pescador que cazador: tras una primera etapa, obsesionado con ‘cazar’ a los profesionales que yo creía necesitar para sacar adelante mi proyecto, me di cuenta de que las prisas no son buenas consejeras y de que es preferible echar tu ‘anzuelo’ a la red y dejar que se vayan acercando las personas que realmente se identifican con el proyecto. La comunidad de intereses en el largo plazo es la mejor garantía para crear una organización sólida y que se enriquece a sí misma cada día.

Los clientes llegan y se quedan cuando se encuentran más a gusto en tu compañía que en la de los demás: precios razonables, asumir sus intereses y objetivos como propios, ser flexibles dentro de un orden y sorprenderles con algo más de lo que se esperan son valores que marcan la diferencia, sobre todo cuando están asumidos por todos los miembros del equipo, aún cuando algunos no tengan trato directo con el cliente.

Una charla magistral para emprendedores de todos los tiempos y edades la ofrecida por Jesús Alonso Gallo durante el pasado Iniciador Madrid y es que la experiencia, sin duda, es un grado. Cualquiera que se acerque o supere la treintena recordará el fenómeno sociológico que ‘PCfutbol‘ videojuego que lleva la impronta de este señor, representó en su tiempo.

’25 años, 25 lecciones’ era la promesa con la que se presentaba la charla. Y lo cierto es que Jesús cumplió. Pero me permito seleccionar dos lecciones muy concretas que recalcan cuestiones que ya forman parte de la trayectoria de este blog y de este emprendedor:

-«Emprender es vender. Y vender es convencer. Y convencer es vencer con la palabra»… «Y cuando tus clientes están verdaderamente convencidos, se convierten en tu mejor departamento comercial»:)

-«Hay que romper las reglas del mercado. Si te dedicas a hacer lo mismo que hacen los demás, no serás más que uno más y probablemente el más debil por ser el último en llegar».»Hay que estudiar como funciona un mercado y empeñarse en darle la vuelta a la forma de hacer las cosas»

Jesús desafió a los fabricantes tradicionales de juegos que vendían sus productos a un precio estándar de 60 euros lanzando PCfutbol a 19,95. Y cuando ya no era novedad, volvió a lanzarlo a 9,95 y luego, a 4,95. Además, en lugar de conformarse con los 1.000 puntos de venta habituales, controlados por siete distribuidores, decidió introducir sus videojuegos en los quioscos logrando una penetración de mercado insólita para la época.

Frente a los altos coste de adquisición de los desarrollos locales, Jesús optó por comprar su producción en Bulgaria, y vender cada juego en muchísima mayor medida y durante mucho más tiempo que cualquiera de sus competidores y a un precio muchísimo menor.

En sus primeros 100 días como emprendedor, Jesús logró 600.000 euros en ventas y al quinto año ya estaba logrando un beneficio neto después de impuestos de un millón de euros. «Hay que ser la prostituta de nuestros clientes», afirma Jesús, y ahora se dispone a serlo de nuevo, esta vez con su nuevo proyecto ‘Restaurantes.com‘

Os dejo sin más con una selección de su charla que, os garantizo, serán de los minutos mejor invertidos para todo aspirante a emprendedor:

‘emprender es vender’

‘rompiendo las reglas del mercado’

La charla íntegra está disponible para consumir, descargar o incrustar líbremente en AgoraLab

Cercano ya el cierre contable definitivo del año 2008 compruebo que las ventas de Agora News superan los 75.000 euros. No está mal considerando que comenzamos nuestra actividad en junio y teniendo en cuenta la que está cayendo. Además se supera (por poco) lo previsto en la planificación inicial

Estoy convencido de que en épocas de turbulencias como la actual se abren huecos de mercado y oportunidades que permiten crecer con rapidez a las organizaciones capaces de adaptarse con agilidad al nuevo entorno y que pongan su foco en las ventas y en la satisfacción del cliente en lugar de obsesionarse con recortar plantillas, lamentarse públicamente y pedir ayudas a quien quiera escucharles.

Pero ya sea un emprendedor que se lanza ahora a la piscina o una pequeña empresa familiar que siente que ha llegado el momento de modernizarse, hay que tener meridianamente clara la importancia de las ventas: son lo más importante.

Durante el pasado Last Thursday me sorprendió conocer a un lector de este blog, emprendedor en ciernes (según sus palabras), que tenía claro el negocio al que quería dedicarse pero no estaba dispuesto a ponerse a vender. «Contrataré a un buen comercial para eso», me decía.

Desaconsejo totalmente emprender a cualquiera que no se sienta capaz de vender. El entusiasmo y visión del negocio es la materia prima con la que crece cualquier empresa y si no eres capaz de transmitírsela a tus futuros clientes, tampoco podrás transmitírsela a tu equipo, ni siquiera a ese ‘buen comercial’ que esperas que venda por ti. Por no hablar de socios, financiadores, etc.

Otra cosa es encontrar la forma correcta de vender. Esto, que varía enormemente en función de la actividad de la empresa, es un arte que pasa necesariamente por el ejercicio de prueba-error en cada caso pero cuyo éxito, al menos para los emprendedores dedicados a los servicios, creo que exige cuatro condiciones:

-Diferénciate: no tiene sentido nacer para ‘ofrecer más de lo mismo’. En igualdad de condiciones, las empresas establecidas tienen todas las de ganar. Y si tu diferencia está en el precio, explica las razones estructurales que te permiten mantener esa diferencia de costes en el tiempo, más allá de toda intención promocional.

-Comunica: ya sea desde tu blog, desde tus redes sociales, apoyando eventos o con un mailing postal bien diseñado, necesitas que esa diferencia que tú representas llegue a ser conocida por la comunidad a la que te diriges.

–Sé útil a tu comunidad: no te obsesiones con ‘venderles’ y venderás mejor. Haz lo que mejor sabes hacer, aunque al principio no obtengas ingresos por ello. Demuestra a tus clientes que realmente ‘eres el mejor’ ayudándoles gratis al principio, si es preciso. La segunda vez serán ellos los que te llamen para pedirte un presupuesto.

-Dales siempre un poco más de lo que te compran: incluye acciones no contratadas que favorezcan la consecución de objetivos, sorpréndeles con un informe de resultados mucho más preciso de lo que esperaban… La próxima vez no tendrán dudas a la hora de elegir proveedor.